Negli Anni Novanta avete seguito la serie TV statunitense “Otto sotto un tetto” (“Family Matters”)? Oltreoceano l’hanno vista prima sull’emittente ABC dal settembre 1989 al maggio del 1997; poi sulla CBS dal settembre di quell’anno al luglio del ’98. In Italia su Italia 1 e Canale 5.
E’ lo sviluppo (tecnicamente spin – off) di “Balki e Larry – Due perfetti americani” (nell’originale un più vago “Perfect Strangers”). Il protagonista è di fatto un giovanissimo e divertentissimo pasticcione sfortunato in amore di nome Steve, Steve Quincy Urkel/Stefàn Urquelle, con il suo ricorrente e ingenuo: “Sono stato io a fare questo?” (“Did I do that”?), dopo aver combinato un disastro.
Il personaggio è interpretato dall’attore Jaleel White. Volete vedere com’è oggi? E’ parecchio cambiato!
Otto sotto un tetto: ecco com’è diventato Steve
Oggi Jaleel Ahmad Massoud White (questo è il suo nome completo) è un uomo di 45 anni (è nato a Los Angeles il 17 novembre del 1976) ed è molto diverso, da quando da ragazzino impersonava Steve. Ha continuato a fare l’attore e presto è diventato anche sceneggiatore e doppiatore.
Il suo esordio televisivo è stato ad appena 3 anni nelle pubblicità della Kellog’s. White è approdato in TV grazie alla sua maestra d’asilo, che ha vinto le resistenze dei genitori a fargli fare un provino. Jaleel ha partecipato al celeberrimo telefilm “I Jefferson” e ad un film con Jennifer Aniston (“Camp Cucamonga”, 1990).
A 12 anni, è comparso per la prima volta nel cast di “Otto sotto un tetto” a partire dal 12° episodio. Si struggeva d’amore e ci provava di continuo la bella vicina di casa Laura Winslow (Kellie Shanygne Williams). Era figlia di un ufficiale di polizia in carriera di nome Carl (Reginald VelJohnson), che viveva con la moglie Harriet (Jo Marie Payton), i loro tre figli, la madre, la cognata e il nipote (ecco il perché del titolo italiano) in una grande casa nella periferia a Chicago.
Jaleel sarebbe dovuto apparire una sola volta in “Otto sotto un tetto” … ma il successo ottenuto ha deciso diversamente! Lui è stato persino sceneggiatore di alcuni episodi del telefilm e a 19 anni ha scritto quello più amato dal pubblico.
Il suo personaggio è stato così apprezzato, che ha persino pubblicizzato un marca di cereali chiamata “Urkel – Os” e una bambola.
Nove anni più tardi l’attore si è stancato del ruolo di Steve … Ma ha faticato a trovarne altri, perché veniva sempre associato a quello! Tanti ancora lo seguono sui social (dove dimostra di non aver perso il senso dello humor), ma per lui quel personaggio è storia passata.
Nonostante le difficoltà che abbiamo detto, ha continuato a recitare (anche in una web series) e ha doppiato personaggi dei cartoni animati, come per esempio “La spada magica – Alla ricerca di Camelot” (1998). Poi l’attore che ha impersonato Martin Luther King in un film sul grande attivisita per i diritti civili e persino un famoso personaggio dei videogiochi! Infatti gli sono stati dedicati diversi spettacoli televisivi (uno anche in occasione del Natale).
L’ultimo lavoro televisivo di Jameel White è del 2020; al cinema invece è tornato quest’anno con un film intitolato “Hustle”. Jaleel si è anche laureato all’Università della California a Los Angeles (UCLA) in film e televisione nel 2001.
Si era parlato di lui nel 2006, ma purtroppo per uno spiacevole episodio: nientemeno che l’Associated Press aveva dichiaraìto che si era suicidato, sparandosi nel suo appartemento di Los Angeles!
Si trattava di una fake news bella e buona, suffragata da presunte dichiarazioni di amici e colleghi di Jameel! Inoltre si era detto che l’attore si era congedato dal mondo, dopo aver scritto la ricorrente frase di Steve in “Otto sotto un tetto“!
Cinque mesi più tardi, White aveva rotto il silenzio sulla vicenda e comprensibilmente sembrava abbastanza infastidito … Noi gli auguriamo il meglio!